La función principal de los duendes de la Navidad, es fabricar y organizar los regalos que se darán ese año y cuidar a los renos del trineo de Santa Claus.
El resto del año, su función es ayudar a Santa a observar que los niños se porten bien para agregarlos a la lista de los que serán recompensados por su buen comportamiento a fin de año.
Cada lugar tiene su propia percepción de la función que tienen los duendes en la Navidad. En Estados Unidos y otros países como Canadá e Inglaterra la función de los duendes se resume a ayudar a Santa a repartir todo tipo de regalos para chicos y grandes sin importar qué se pida ya sea un auto, aparato electrónico o cualquier objeto que no necesariamente se haya creado en los talleres del Polo Norte.
En otros lugares, además de ayudar a repartir regalos convencionales, tienen un carácter travieso y hacen bromas a escondidas para divertir a los pequeños.
En la próxima navidad, sería bueno estar atentos para intentar sorprender a un duende cuando aparezca para depositar el regalo que le encomendó Santa Claus, con algo de suerte, se podría llegar a ver cómo es un duende en el siglo XXI.