Hay ocho días festivos que celebran los que aman a la Madre Tierra. Juntos, estos ocho días sagrados conforman lo que se conoce como la Rueda del Año o el ciclo del Sabbat, que corresponde a un punto de inflexión importante en el viaje anual de la naturaleza a través de las estaciones.

Dedicar nuestra atención a la Rueda del Año nos permite sintonizar mejor con los ciclos energéticos de la naturaleza y escuchar lo que cada estación nos susurra (o grita) en lugar de trabajar en contra de las mareas naturales. ¿Qué mejor momento para empezar los proyectos de bronceado cuando la tierra despierta después de un largo invierno y de repente todo florece y crece y sale de la tierra de nuevo? ¿Y qué mejor momento para meditar y planificar con antelación que durante el sueño introspectivo del invierno?

La Rueda se compone de dos grupos de cuatro fiestas cada uno. Hay cuatro fiestas solares relacionadas con la posición del sol en el cielo, que dividen el año en trimestres: el Equinoccio de Primavera, el Solsticio de Verano, el Equinoccio de Otoño y el Solsticio de Invierno, todos ellos fechados astronómicamente y que, por tanto, varían ligeramente de un año a otro.

Entre estos trimestres se encuentran las fiestas de los trimestres cruzados, o festivales del fuego: Imbolc, Beltane, Lughnasadh y Samhain. Los trimestres se denominan a veces Sabbats menores y los trimestres cruzados Sabbats mayores, aunque ningún ciclo es «superior» al otro. En el hemisferio sur, las estaciones son opuestas a las del norte, por lo que los sabbats se celebran en momentos diferentes.

El solsticio de invierno, también llamado Yule o pleno invierno, se produce cuando la noche ha alcanzado su máxima duración; después del solsticio, la duración de los días comenzará a aumentar. Aunque la fría oscuridad está sobre nosotros, hay una promesa de días más brillantes por venir. Este es el momento en que nace el joven dios solar. Se encienden velas, se celebran banquetes y se introduce en la casa el follaje de hoja perenne como recordatorio de que, a pesar de la dureza del invierno, la luz y la vida han perdurado.

En Imbolc (también escrito Imbolg), la tierra empieza a descongelarse, lo que indica que es hora de empezar a preparar los campos para la temporada de siembra que se aproxima. Comenzamos a despertar de nuestros meses de introspección y empezamos a ordenar lo que hemos aprendido durante ese tiempo, a la vez que damos los primeros pasos para hacer planes para nuestro futuro. Algunos también bendicen velas en Imbolc, otra forma simbólica de atraer la luz, ahora más fuerte.

En el Equinoccio de Primavera, también conocido como Ostara, la noche y el día vuelven a tener la misma duración y, a continuación, los días serán más largos que las noches. El Equinoccio de Primavera es un momento de renovación, un momento para plantar semillas cuando la tierra vuelve a cobrar vida. Decoramos los huevos como símbolo de esperanza, vida y fertilidad, y realizamos rituales para energizarnos y encontrar la fuerza y la pasión para vivir y crecer.

En las sociedades agrícolas, Beltane marcaba el inicio de la temporada de verano. El ganado salía a pastar a los abundantes pastizales y los árboles florecían de forma hermosa y fragante. Se realizaban rituales para proteger las cosechas, el ganado y las personas. Se encendían hogueras y se hacían ofrendas con la esperanza de obtener la protección divina.

El solsticio de verano es el día más largo del año. También se le llama Litha o Solsticio de Verano. Las energías solares están en su apogeo, y el poder de la Naturaleza está en su apogeo. Es el momento en el que el poder del dios solar está en su máximo esplendor (por lo que, paradójicamente, su poder debe empezar a disminuir), tras haber fecundado a la diosa doncella, que entonces se transforma en la Madre Tierra. Suele ser un momento de gran alegría y celebración.

En Lughnasadh, la mayor cosecha del verano ha madurado. Se celebran fiestas, se hacen juegos, se expresa la gratitud y se disfrutan los festines. También conocido como Lammas, es el momento en el que celebramos la primera cosecha, ya sea la primera de nuestros cultivos en el jardín o la primera de nuestros planes que han llegado a buen puerto. Para celebrar la cosecha de cereales, se suele hornear pan en este día.

El equinoccio de otoño, también llamado Mabon, marca otro importante cambio estacional y una segunda cosecha. El sol brilla por igual en ambos hemisferios, y la duración de la noche y el día son iguales. A partir de este momento, las noches vuelven a ser más largas que los días. En relación con la cosecha, el día se celebra como una fiesta de sacrificio y del dios moribundo, y se rinde homenaje al sol y a la tierra fértil.

El Samhain marca el inicio de la temporada de invierno. Era el momento en que se sacrificaba el ganado y se recogía la última cosecha antes de la inevitable inmersión en las profundidades de la oscuridad del invierno. Se encendían hogueras para ayudar a los espíritus errantes en su camino y se hacían ofrendas en nombre de los dioses y los antepasados. Considerado como un comienzo, Samhain es ahora a menudo llamado el Año Nuevo de la Madre Tierra. Honramos a nuestros ancestros, reducimos nuestras actividades y nos preparamos para los meses de introspección que nos esperan… y, entonces, el ciclo vuelve a comenzar.

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